Formålet med en letbane er helt overordnet at få styrket den kollektive trafik.
Der er fra kommunerne i letbanesamarbejdet et stærkt ønske om, at den kollektive trafik skal spille en større rolle i bolig-arbejdsstedstrafikken. For at realisere dette ønske er det helt afgørende, at der er et kollektivt trafiknet, der fra omegnskommunerne på en effektiv måde betjener de største rejsemål i Århus Kommune. Men også kvaliteten af det interne kollektive trafiknet i Århus spiller i denne sammenhæng en stor rolle.

Visionen er således at få etableret et effektivt kollektivt trafiknet, der sikrer gode og direkte forbindelser til de største rejsemål for både den interne trafik i Århus Kommune og den eksterne pendlingstrafik til og fra omegnskommunerne. Dette skal ske ved at udbygge letbanebetjeningen inden for og uden for Århus Kommune samt ved at opbygge et net af buslinier, der supplerer og understøtter letbanenettet.


Den samlede vision for det østjyske letbanenet

Letbanen kan forbedre den kollektive trafik
I storbyer kan man effektivisere den kollektive trafik ved anlæg af metrolinier og S-tog. Det er ikke en økonomisk farbar vej i byområder på størrelse med Århus. Her er løsningerne snarere etablering af et forenklet højfrekvent overordnet rutenet, hvor den kollektive trafik er prioriteret. Der kan både være tale om buslinier som eksempelvis A-busserne i København, men på de stærkt befærdede linier vil en letbaneløsning både komfortmæssigt og økonomisk være attraktiv. Et dobbelt letbanetog kan erstatte op til 4 ledbusser og kan derfor godt være økonomisk fordelagtig, selvom der er store investeringer i skinner og tog.

En klar forudsætning for god økonomi i en letbaneløsning er derfor, at letbanen betjener en stærkt befærdet korridor, hvor den kan erstatte et stort antal busser.

Århus Kommune har på baggrund heraf valgt en strategi, hvor de første skridt hen imod indførelse af letbaner er indførelse af busprioritering ved at etablere busbaner på de store indfaldsveje, hvoraf nogle strækninger så siden hen kan integreres i et letbanesystem. Der er etableret busbaner på en del af Grenåvej og Viborgvej, og Århus Byråd har besluttet, at der skal anlægges busbaner på Randersvej i løbet af 2008/2009.

Planlægningen er i gang
Letbanesekretariatet arbejdet i øjeblikket med planlægningen af letbanens 1. etape, som er en sammenkobling af Grenaa- og Odderbanen ved at anlægge en ny banestrækning fra havnen i Århus Midtby mod nord ad Randersvej, via Skejby Sygehus og videre i eget tracé til Lisbjerg byudviklingsområde. Letbanesekretariatet arbejder desuden med den øvrige del af visionen, som er planlægning af udbygningsetaperne til omegnskommunerne.

En nærmere redegørelse af visionsarbejdet kan findes i Letbanesekretariatets visionsnotat (pdf), som er et arbejdsnotat, der løbende bliver opdateret. I visionsnotatet bliver det foreløbige arbejde med udbygningsetaperne præsenteret.

I 2008 blev der i samarbejde med omegnskommunerne gennemført mere detaljerede undersøgelser af passagergrundlag, betjeningsomfang, linieføring, anlægsøkonomi og driftsøkonomi med henblik på en prioritering udbygningsetaperne.

Infrastrukturkommissionen har i deres seneste betænkning (eksternt link) peget på behovet for en samlet planlægning af byudvikling og trafikinvesteringer i Østjylland (Randers – Kolding). Forbedring af infrastrukturen i Østjylland bliver formentlig et særligt fokusområde i statens fremtidige trafikplanlægning. I Trafikstyrelsens og Vejdirektoratets oplæg til kommissionen om trafikstrategier i Østjylland indgår bl.a. nye banelinier til Randers som en del af en højhastighedsforbindelse til Aalborg, en ny bane til Silkeborg samt en højhastighedsbane eller udvidelsen af kapaciteten på strækningen Århus - Skanderborg. Disse eventuelle udbygninger har betydning for, hvordan man kan tilrettelægge en bane- og letbanebetjening i Århusområdet, og det fremtidige visionsarbejde skal derfor ske i overensstemmelse med disse strategier.